Eine 24-köpfige Reisegruppe besuchte vom 28.10. bis 7.11.2005
Taufkirchens Partnerstadt West Chicago. Das Swing Orchestra Taufkirchen
stellte den größten Anteil der Gruppe, so dass dieser
Besuch einmal mehr dem kulturellen Austausch diente.

Über 1.000 Kinder und Jugendliche konnten durch Auftritte
in drei Grundschulen in West Chicago erreicht werden: In Dirndl
und Lederhose wurde aufgespielt, Instrumente und Trachten vorgestellt
und sogar geschuhplattelt. Die Kids waren begeistert! Auch die
Teilnahme an „Jam Sessions“ und an Workshops der örtlichen
High School – etwa mit Bandleader Jim Guter – wurden auf beiden
Seiten begeistert aufgenommen. Das Swing Orchestra konnte sich
durchaus die eine oder andere Anregung zum eigenen Musizieren
holen.

Neben der Musik standen natürlich auch Besichtigungen
von örtlichen
und regionalen Sehenswürdigkeiten auf dem Programm: Neben
dem obligatorischen Rundgang durch West Chicago, wo die örtliche
Polizei, Feuerwehr, Stadtbücherei und die beiden Stadtmuseen
besichtigt wurden, fanden drei Tagesfahrten nach Chicago, der
Stadt am Lake Michigan, besonders großen Anklang.

Halloween-Maskenschnitzer
John Schirmbeck: Ähnlichkeiten
mit lebenden Personen sind rein zufällig …

Kulturaustausch besteht aus gegenseitigem Näherbringen von Tradition,
Brauchtum und Musik. So brachten uns die amerikanischen Freunde am 31.
Oktober „Halloween“ näher, das auch hierzulande mehr
und mehr Einzug hält. Die Teilnahme am „Spooky Trail“,
bei dem die Mitglieder der Band kostümiert und geschminkt hinter
Bäumen ausharrten und vorbeiziehende Kinder erschreckten, empfanden
viele als harte Arbeit, die nur durch die anschließende Halloween-Party
wieder gut gemacht werden konnte. Das gemeinsame Kürbisschnitzen
hingegen war sehr lustig, ebenso das Miterleben des „ trick or
treat“ in den Gastfamilien, wo kostümierte Kinder in und aus
der Nachbarschaft um Süßigkeiten betteln.

Überhaupt erleichterte das Leben in den Gastfamilien den
Aufenthalt sehr, wurde man doch ungemein freundlich aufgenommen
und innerhalb kurzer Zeit ein Mitglied der Familie, was wiederum
so manchem den Abschied erschwerte. So verstand es sich von selbst,
dass das Swing Orchestra beim Abschiedsfest, einem amerikanischen
Thanksgiving-Fest mit Truthahn, als Dankeschön
für eine erlebnisreiche und wunderschöne Woche in West Chicago
sein Programm noch ein Mal zum Besten gab und von den Gastfamilien
und weiteren Zuhörern stehende Ovationen erhielt.

Christoph Puschmann,
Vorsitzender Partnerschaftsverein