Da beim Rinderwahn und der Schafkrankheit Scrapie ein ähnliches Erscheinungsbild vorliegt, ging man zunächst davon aus, dass BSE in England durch Verfüttern von Tiermehl, infiziert mit Scrapie-Erregern erkrankter und getöteter Schafe, wie erwähnt entstanden und weiter verbreitet worden war. Da in Großbritannien bei der Tiermehlherstellung seit 1980 sowohl Erhitzungstemperatur als auch Erhitzungsdauer aus Kostengründen reduziert wurden, nahm man an, dass Tiermehl ab dieser Zeit verseucht war. (Die Denaturierung krankhafter Prionen, d.h. das Aufbrechen ihrer defekten Struktur ist erst bei Temperaturen über 133 °C und einem Druck von mindestens 3 bar über einen Zeitraum von mindestens 20 Minuten möglich.)

Da auch verendete Kühe zu Tiermehl verarbeitet wurden, ist die seuchenartige Ausbreitung auf der Insel erklärbar: Je mehr an BSE erkrankte und verendete Tiere zu Tiermehl verarbeitet wurden, desto stärker war es mit Erregern verseucht. Aus Labortests bei Rindern weiß man inzwischen, dass bereits der einmalige Verzehr von 0,1g BSE-infiziertem Hirn – darin sind immerhin etwa 100 Millionen defekte Prionen enthalten – zur Ansteckung führt. Bei der Übertragung durch Nahrungsaufnahme können die Erreger über den Magen/Darmtrakt ins Blut und von dort über das Rückenmark ins Gehirn gelangen.

1988 wurde in Großbritannien die Verfütterung von Tiermehl an Wiederkäuer verboten, nicht aber die Herstellung und der Export. Wegen der langen Inkubationszeit von BSE (Dauer zwischen Ansteckung und Ausbruch der Krankheit) von etwa 2 bis 14 Jahren erreichte die Seuche in England zeitverzögert ihren Höhepunkt in den Jahren 1992/1993 mit 37.000 bzw. 35.000 jährlichen Erkrankungen. Danach nahmen die Zahlen ab. Im Jahr 2000 wurden noch 1326 Fälle registriert (siehe
Grafik).

Auch in der Schweiz (ab 1990), Portugal und Frankreich trat BSE bei Rindern auf (siehe Tabelle). Deshalb wurde 1994 von der EU europaweit eine Verfütterung von Tiermehl an Wiederkäuer untersagt.

Registrierte BSE- und nvCJK-Fälle in Europa
(Stand 15.02.2001)

Inzwischen sind jedoch europaweit auch bei Rindern, die nach den jeweiligen Verfütterungsverboten von Tiermehl an Wiederkäuer geboren wurden, Fälle von BSE aufgetreten – seit 24. November 2000 auch in Deutschland. Eine Verunreinigung von Rinderfutter durch Tiermehl, das bis dahin weiter an Schweine und Hühner verfüttert werden durfte, ist nicht auszuschließen. Deshalb wurde 3 Tage später (!) ein Eilgesetz in den Bundestag eingebracht und am 30. November verabschiedet, das die Verfütterung von Tiermehl generell verbietet.

Man vermutet jedoch noch andere Übertragungswege. So fanden deutsche Tierärzte Prionen in Milchersatzstoffen für die Kälberzucht. Diese sogenannten Milchaustauscher wurden bis 1997 auf der Basis von Rinderfett aus der Tierverwertung hergestellt, das Nervengewebe enthalten kann.

Ein weiterer Verdacht: Gemäß der deutschen Düngemittelverordnung dürfen organische Düngemittel Tiermehl enthalten. Auch so könnten Rinder mit BSE-verdächtigen Stoffen in Kontakt gekommen sein – ohne aus verdächtigen Beständen zu stammen und ohne je mit Tiermehl gefüttert worden zu sein. Das könnte vor allem im Hinblick auf festgestellte Erkrankungen beim Menschen von Bedeutung sein.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass der Ausbruch von BSE bei Rindern zumindest begünstigt wird durch Insektenvertilgungsmittel (Organophosphate), die insbesondere in England, aber auch in der Schweiz großflächig zur Bekämpfung der sogenannten Dasselfliege eingesetzt wurden. Dasselfliegen sind Parasiten, die bevorzugt Rinder und Pferde befallen. Englische Wissenschaftler fanden heraus, dass das Insektenvernichtungsmittel Phosmet zu einem Anstieg der Prionenzahl führt und damit ein größeres Risiko für den Ausbruch von BSE darstellt.

Festzustehen scheint, dass Tiermehlverfütterung an Rinder der Hauptübertragungsweg von BSE in England war. Das Ausmaß der Epidemie im Vergleich zu Kontinentaleuropa (siehe Tabelle „registrierte BSE- und nvCJK-Fälle in Europa“), wo Wiederkäuer noch jahrelang Tiermehl auch aus britischen Exportbeständen ins Futter bekamen,
lässt jedoch den Schluss zu, dass man es in England mit einer Verkettung mehrerer Ursachen für die Entstehung und Ausbreitung des Rinderwahns zu tun hatte.
weiter: Ist BSE auf den Menschen übertragbar?

Für die Bewältigung der BSE-Krise und eine Rückkehr zur Normalität sind zwei Dinge erforderlich: Eine realistische und nüchterne Betrachtung zum Punkt Gesundheitsrisiko durch Rindfleischverzehr sowie die Bildung eines Vertrauensverhältnisses zwischen Erzeugerseite und Verbrauchern.

Zum ersten Punkt haben wir versucht, durch die obigen Darstellungen einen Beitrag zu leisten. Zum Punkt zwei fanden die beiden eingangs erwähnten Treffen mit Landwirten und Metzgern statt. Wir wollten deren Meinung hören und durch eine Berichterstattung wenigstens lokal zu einer Verbesserung der Situation beitragen.
weiter: Einheimische Landwirte

Acht einheimische Hofbesitzer waren einer Einladung von Bürgermeister Franz Hofstetter gefolgt, um sich mit ihm sowie dem Leiter des Sachgebiets „Öffentliche Sicherheit und Ordnung“, Georg Schmittner, Pressesprecherin Renate Bauer und dem Autor als Mitglied der KOMPASS-Redaktion im kleinen Sitzungssaal der Gemeinde zu treffen.

Bei der Zusammenkunft stellte sich sehr schnell heraus, mit welchen Problemen die Landwirte derzeit kämpfen: Man sieht sich pauschalen Vorwürfen ausgesetzt, durch Profitgier und Massentierhaltung die Situation verschuldet zu haben, es geht die Existenzangst um, weil das Damoklesschwert eines BSE-Falles über ihnen hängt und weil ihre Rinder keine Abnehmer finden.

Von ihren obersten Standesvertretern können die Landwirte momentan wenig Hilfe erwarten. Ein Bauernverband ist vielleicht gut beraten, seine Mitglieder auf Demonstrationen zu schicken, um von Fehlern der Verbandsführung abzulenken und eine Politik zu attackieren, die etwas verändern muss, weil jahrelang Wunschvorstellungen als Realität ausgegeben wurden. Er ist damit allerdings schlecht beraten, wenn er es ernst meint mit dem Vorhaben, das Vertrauen der Verbraucher zurückzugewinnen. Dass letzteren die eigene Gesundheit wichtiger ist als die Einkommensverhältnisse der Landwirte, muss auch dem dümmsten Bauern – Verzeihung Herr Sonnleitner! – klar sein.

Wobei wir bei einem Klischee sind, das auch bei dem Gespräch mit den hiesigen Landwirten angeschnitten wurde. In Familienbetrieben, wie sie in unserer Gegend fast ausschließlich anzutreffen sind, ist der Bauer Agrartechniker, Biologe, Landmaschinenmechaniker, Landschaftspfleger und noch einiges mehr. Landwirt ist also heute ein sehr anspruchsvoller Beruf.

Jeder Bauer weiß über BSE Bescheid, mehr als ihm lieb ist und besser als die meisten von uns. Keinem ist verborgen geblieben, dass in den Nachbarländern immer wieder Fälle auftraten. Jeder hoffte, es würde ihn nicht treffen. Deshalb ist es auch reichlich unwahrscheinlich, dass in Höfen, die seit Generationen Familienbetriebe sind und bleiben wollen, an Rinder verbotenerweise Tiermehl weiter verfüttert wurde. Dazu kommt, dass Tiermehl teurer ist als andere Futtermittelbestandteile wie Getreide oder Mais. Tiermehl wurde für Schweinefutter verwendet, weil Schweine Allesfresser sind und Ferkel tierisches Eiweiß benötigen.

Nicht alle Landwirte haben gleiche Bedingungen auf ihren Anbauflächen für Futtermittel. Um eine möglichst ideale Mischung zu erreichen, kaufen sie Tierfutterbestandteile dazu. An dieser Stelle eine Randnotiz: Wenn sich die Bevölkerung ernährungstechnisch so ausgewogen wie das Rindvieh hierzulande ernähren würde, wären Gesundheitsrisiken wie der Herzinfarkt, eine der häufigsten Todesursachen in Deutschland, weitaus geringer.

Man fordert artgerechte Tierhaltung auf dem Bauernhof. Die Bilder, die man beispielsweise aus Fernsehberichten von Massentierhaltungsbetrieben bei Geflügel kennt, sind nicht auf Rinderhaltung zu übertragen. Schon gar nicht bei den erwähnten Familienbetrieben in unseren Breiten. Gesunde Tiere brauchen Raum, Pflege und gutes Futter. Bei einem Rinderbestand in der Größenordnung von 100 Tieren kann der Landwirt seinen Gewinn nur über Qualität, nicht über Masse erzielen.

Noch eine Anmerkung zu der scheinbar merkwürdigen Tatsache, dass vor allem in kleineren Herden von Familienbetrieben BSE-kranke Rinder gefunden wurden: Die großen Betriebe betreiben überwiegend Mastviehzucht. Die Rinder sind lange schlachtreif, bevor sie das kritische Alter von 30 Monaten erreichen, ab dem BSE einigermaßen sicher festgestellt werden kann.

Gewaltig auf den Magen schlägt jedem Bauern die Vorstellung, auf seinem Hof könnte ein BSE-krankes Rind gefunden werden. Die Brandmarkung der Betroffenen, die soziale Ächtung ist bedrückend, die Treibjagd durch Teile der Presse skandalös.

In Schleswig-Holstein hat man auf ähnliche Vorkommnisse reagiert. Die dortige Landesregierung hält den öffentlichen Druck auf Landwirte und ihre Familien bei einem BSE-Verdacht in deren Herde für nicht mehr zumutbar und schränkt seit 7. Februar die Information der Öffentlichkeit ein. Bei BSE-Verdachtsfällen werden künftig nicht mehr der Landkreis und die Bestandsgröße der betroffenen Betriebe genannt, hieß es in einer Pressemitteilung. Wenn sich ein BSE-Verdacht bestätigen sollte, würden die zuständigen Stellen ihrer Pflicht zur Veröffentlichung von BSE-Fällen weiterhin nachkommen. Es sei eine Einzelentscheidung Schleswig-Holsteins. Zur Nachahmung empfohlen.

In der Landwirtschaftspolitik wird und muss sich einiges ändern. Die anwesenden Bauern führten als Beispiel das Thema Subventionen an, wozu es in der Öffentlichkeit ein absolut schiefes Bild gebe. Nur etwa 10 % der Gelder erreiche wirklich die Erzeuger. Einen Großteil fresse der aufgeblähte Beamtenapparat der EU, anderes versickere in dubiosen Projekten.

So wurde auf einer griechischen Insel ohne Rinderbestand mit Subventionsmitteln ein Schlachthaus gebaut. Nun findet ein ebenfalls subventionierter, reger Schlachtviehtourismus statt, unter dem vor allem die transportierten Tiere zu leiden haben. Es gibt dafür zwar Vorschriften, die aber in der Praxis nicht eingehalten werden können.

In einigen Gebieten Deutschlands haben sich landwirtschaftliche Großbetriebe darauf spezialisiert, auf riesigen Flächen Mais anzubauen einzig aus dem Grund, weil dies von der EU subventioniert wird. Eine Verwendung ist nicht vorgesehen. Zur Erntezeit werden die Pflanzen gehäckselt und auf den Feldern belassen. Wenn man dabei an Hirnerweichung denkt, betrifft es nicht das Rindvieh.
weiter: Einheimische Metzger

Einige Tage vor dem Treffen mit den Landwirten waren die gemeindeansässigen Metzger ins Rathaus eingeladen. Auch sie machten deutlich, dass sie zur Zeit arg gebeutelt werden. Dass die Situation brenzlig ist, erfuhr man gleich nach der ersten Frage: Von 70% Umsatzeinbuße bei Rindfleisch war übereinstimmend die Rede. Den allgemeinen Vorwurf, bei der Fleischverarbeitung werde geschlampt, wollen sie nicht auf sich sitzen lassen. Seit Jahren sei in handwerklichen Betrieben vom schonenden Tiertransport bis zur fachgerechten Zerlegung alles darauf ausgerichtet, eine gute Fleischqualität zu erzielen. Nicht zuletzt deshalb, weil sie sich nur auf diesem Weg von den Billigangeboten der Supermärkte abheben können.

Einige Vorsichtsmaßnahmen gegen BSE wandten die einheimischen Metzger lange vor ihrer verordneten Einführung an, so zum Beispiel die Beseitigung von Risikomaterial. Auch jetzt spielen sie eine Vorreiterrolle. So beschloss die Erdinger Metzgerinnung Anfang Februar folgendes
5-Punkte-Programm zum Verbraucherschutz:

Dass sich alle Vorsichtsmaßnahmen im Preis niederschlagen werden, ist vorauszusehen. Die einfache Formel „teuer = gut“ ist aber noch keine Garantie für eine Einhaltung. Kontrollen schützen am ehesten vor schwarzen Schafen.

Auch hier sind die kleineren Handwerksbetriebe beispielhaft, wie beim Gespräch mit den Metzgern zu erfahren war. Schlachthöfe sind schwerer zu kontrollieren und werden von Testern selten unangemeldet besucht. Kontrolleure sollten unabhängig sein und keiner Behörde unterstehen, die ein wirtschaftliches Interesse an einem bestimmten Ergebnis hat. Wenn die Fleischindustrie ihre eigenen Leute überprüft, kann man kaum von einer vertrauensbildenden Maßnahme reden.

Das Thema BSE ist deshalb so problematisch, weil es um unser Leben, unsere Gesundheit geht. Deshalb sei es auch erlaubt, ein paar Überlegungen in anderer Richtung anzustellen: In der medizinischen Versorgung gibt es eine Honorarordnung für Ärzte, festgeschriebene Preise für Arzneimittel. Auch die Ernährung gehört zum Gesundheitsbereich. Es wäre durchaus vorstellbar, etwa bei Preisbindung und Kontrolle ähnlich zu verfahren wie in der Medizin. Das entläßt die Erzeuger nicht aus ihrer Pflicht. Aber das Handeln wird nicht mehr ausschließlich durch den freien Markt bestimmt.

Beim Thema Marktwirtschaft spielt auch der Verbraucher, der vor den Gefahren durch BSE geschützt werden will und muss, eine entscheidende Rolle. Abgesehen von der politischen Forderung, die landwirtschaftlichen Erzeuger sollten zu Weltmarktpreisen und ohne Subvention produzieren, verlangt der Kunde an der Fleischtheke immer niedrigere Preise bei möglichst steigender Qualität. Dass bei einem Kilo Suppenfleisch für 4,99 Mark etwas nicht stimmen kann, zumindest was die Herkunft betrifft, wenn schon der einheimische Schlachtviehpreis 20 oder 30 Prozent höher liegt, ist offensichtlich. Der Verbraucher muss also bereit sein, für seine Sicherheit etwas tiefer in die Tasche zu greifen. Wie weit diese Erkenntnis bisher fortgeschritten ist, kann an einer Meldung vom 2. Februar abgelesen werden:

Mit Rindfleisch zum halben Preis hat ein Metzger im schwäbischen Rain am Lech sein Geschäft wieder auf Hochtouren gebracht. Wie Metzger Ambrosius Stöckle erklärte, hatte er wegen der BSE-Krise nicht einmal mehr ein Viertel der früheren Menge verkauft. Darauf habe er eine Aktion gestartet: Rinderbraten für 7,90, Rouladen für 8,80 und Filet für 24,50 Mark. „Es war überwältigend!“ berichtete
Stöckle. Am ersten Tag seien die Kunden schon frühmorgens gekommen. Sein Vakuumkühllager sei inzwischen leer, und statt fünf schlachte er 13 Rinder pro Woche.

Keine Angst vor Wahnsinn? Wahnsinn …
weiter: Quellenverzeichnis und informative Links

Von Sepp Moser

Samstag vormittag, 11 Uhr in meiner Metzgerei: „Zwoa Weißwürst‘, bittschön!“ Ich bin mittags allein zuhause und möchte mir eine schnelle Mahlzeit genehmigen – nicht zu verwechseln mit Fast Food …

Jäh werde ich aus meinen Überlegungen gerissen, ob ich sonst noch was bräuchte: „Do is fei koa Rindfleisch drin, nur Schwein!“, meint die Verkäuferin. Gedankenlos antworte ich „Des is ma egal …“ Kunden drehen sich nach mir um, zwei Damen tuscheln. Siedendheiss wird mir bewusst, dass ich den Eindruck erwecke, ich wäre ein BSE-Ignorant – Wahnsinn! Mein Bedarf ist gedeckt, ich zahle und verlasse fast fluchtartig den Laden.

Mit meiner scheinbaren Sorglosigkeit stehe ich momentan als Verbraucher tatsächlich ziemlich einsam da. Ich bin deswegen kein besonders mutiger Mensch, sondern ich habe mich einige Tage – und Nächte – sehr intensiv mit dem Thema beschäftigt. Und seitdem ist es mir wirklich fast wieder so Wurst wie früher – allerdings nur, wenn die Wurst von einem unserer ortsansässigen Metzger stammt.

Seit dem Auftreten der ersten BSE-Fälle Ende letzten Jahres in Deutschland bei Rindern, die auch hier geboren wurden, herrscht viel Hysterie. Den Medien alleine den schwarzen Peter zuzuschieben, wird der Sache nicht ganz gerecht.
Dass sich Sensationsnachrichten als „Ware“ um Größenordnungen besser verkaufen, dass „Fast Food“-Meldungen deutlich höhere Einschaltquoten bringen, liegt am Nachrichtenkonsumenten. Aus wohlbekannten Tatsachen lassen sich jedoch selten Sensationen zimmern. Gefahren verlieren viel von ihrem Schrecken, wenn man sachlich und ehrlich darüber informiert wird. In dieser Hinsicht muss man führenden Politikern, Behörden und Verbänden bescheinigen, aus der Vergangenheit nichts gelernt zu haben. Siehe Tschernobyl, als eine mögliche radioaktive Gefährdung erst eingeräumt wurde, als waggonweise verstrahlte Molke auf den Gleisen stand. Vor allem die arrogante Leier vom BSE-freien Deutschland konnte nach ihrer Widerlegung großes Unbehagen auslösen:
Was wurde uns noch alles verschwiegen?

Es gehört zu den Mechanismen der Problembewältigung, nach Schuldigen zu suchen. „Die“ Bauern und „die“ Metzger als Erzeuger und Verarbeiter des Produktes Rindfleisch waren hier schnell ausgemacht. Vorwürfe wie Verfütterung von Tiermehl und Verarbeitung von Risikomaterial aus Profitgier sind schnell ausgesprochen. Nach demokratischen Spielregeln sollte man die Betroffenen zu Wort kommen lassen, möglichst authentisch, ungefiltert und nicht aufbereitet durch übergeordnete Sprachrohre.

Das war der Grund, warum Bürgermeister Franz Hofstetter die heimischen Vertreter der beiden genannten Berufsstände nacheinander Anfang Februar ins Rathaus einlud, um ihnen Fragen zu stellen und ihre Aussagen und Argumente zu hören. Der KOMPASS will Sie über die Ergebnisse informieren.

Darüber hinaus wollen wir versuchen, zu einer sachlichen Diskussion des Themas BSE beizutragen. Dazu haben wir Zahlen und Fakten aus seriösen Quellen zusammengetragen
(siehe Verzeichnis der Internet-Adressen). Wir stellen sie verständlich – so hoffen wir – dar, aber auch möglichst im Original und ohne Hypothesen oder Kommentare. Pseudo-Experten haben mit unüberlegten Äußerungen bereits genügend Ängste geschürt.

Was bisher so gut wie nirgends diskutiert wurde, ist eine Risikoabschätzung. Ein Beispiel: Es besteht die Möglichkeit, dass ein Mensch von einem Meteoriten erschlagen wird. Man kann sich dagegen schützen, indem man einen unterirdischen Bunker baut und diesen nicht mehr verlässt.

Keiner von uns käme auf die Idee, so zu handeln, selbst wenn ein solches Ereignis irgendwo bei uns eintreten würde. Der Grund liegt in dem äußerst geringen Risiko.
Als entscheidende Fragen sind bei BSE also zu stellen: Worin besteht die Gefährdung? Wie stark bin ich gefährdet? Was kann ich dagegen tun? In dieser Reihenfolge.
weiter: Was ist BSE?